C’est un thriller qui semble désormais toucher à sa fin. L’Irlande a accordé à Apple une aide illégale sous la forme d’une exonération fiscale d’un montant de 13 milliards d’euros. L’Irlande doit désormais exiger cette aide d’Apple. C’est ce qu’a décidé la Cour de justice de l’Union européenne dans un arrêt récent, annulant ainsi l’avis juridique de la Commission européenne de 2016. La décision finale a été précédée d’un long litige juridique qui, espérons-le, est désormais terminé.
De quoi s’agit-il ?
Tout cela dure depuis 2016, lorsque la Commission européenne a accusé l’Irlande de subventions injustifiées parce qu’Apple avait bénéficié d’un modèle d’économie d’impôt spécial (voir mon article Pay up: Apple’s tax saving model costs 13 billion). La décision de la Commission européenne était attendue à l’époque. La Commission européenne enquêtait sur l’affaire depuis trois ans – peu avant l’annonce de la décision, les États-Unis ont exercé une pression massive sur l’Irlande et l’UE.
Après que la Commission européenne a annoncé sa décision selon laquelle l’Irlande doit réclamer 13 milliards d’euros de dette fiscale à Apple (la déclaration de la Commission européenne peut être lue dans l’original ici), l’affaire a été portée devant la justice. L’Irlande et les sociétés du groupe Apple Apple Sales International (ASI) et Apple Operations Europe (AOE) avaient demandé au Tribunal de l’Union européenne (CJUE) d’annuler la décision de la Commission. Le 15 juillet 2020, le Tribunal (CJUE) a fait droit à cette demande et a annulé la décision de la Commission européenne de 2016. J’ai fait état en juillet 2020 de l’article EU court overturns Apple’s Irish 13 billion tax back payment.
Arrêt de la CJCE
Le Tribunal de l’Union européenne (TUE) est la deuxième instance la plus élevée de l’UE. L’affaire a ensuite été portée devant la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE). Et c’est là que les événements ont pris une tournure surprenante avec l’arrêt du 10 septembre 2024. Dans l’affaire C-465/20 P (Commission européenne contre Irlande et autres), la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) a annulé l’arrêt du TUE concernant les rescrits fiscaux rendus par l’Irlande en faveur d’Apple.
Dans un communiqué de presse, la CJUE a confirmé que la décision de la Commission européenne de 2016 selon laquelle l’Irlande avait accordé à Apple des aides illégales était juridiquement correcte. Plus précisément, de 1991 à 2014, la République d’Irlande a accordé des avantages fiscaux aux sociétés du groupe Apple qui constituaient une aide d’État irlandaise. Ces aides concernaient le traitement fiscal des bénéfices
par Apple en dehors des États-Unis.
Il s’agit plus précisément de deux avis d’imposition émis par l’Irlande en 1991 et 2007 en faveur de deux sociétés du groupe Apple (Apple Sales
International (ASI) et Apple Operations Europe (AOE). Les deux sociétés ont été constituées en Irlande mais ne sont pas imposées en Irlande.
Ces décisions fiscales ont approuvé les méthodes que l’ASI et l’AOE devraient utiliser pour déterminer leur impôt.
bénéfices en Irlande au titre des activités commerciales de leurs succursales irlandaises respectives.
Au total, la République d’Irlande doit désormais réclamer aux entreprises du groupe la somme susmentionnée de 13 milliards d’euros. La décision de la CJUE, qui confirme la position de la Commission européenne, est donc définitive.
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