L’Accord d’Escazú – un traité révolutionnaire qui intègre les droits de l’homme aux questions environnementales – est le premier accord juridiquement contraignant de ce type en Amérique latine et dans les Caraïbes. Néanmoins, l’Amérique du Sud est actuellement plongée dans une crise. La déforestation massive et le changement climatique provoquent des incendies de forêt qui se propagent sur des millions d’hectares, ravageant l’un des écosystèmes les plus vitaux de notre planète. En outre, les défenseurs de l’environnement et des droits de l’homme (en abrégé : défenseurs) sont confrontés à de graves risques lorsqu’ils protègent leur environnement. L’inclusion de l’article 9, qui met l’accent sur la protection des défenseurs, est une claire reconnaissance de l’ampleur de ce problème. Malgré le potentiel d’Escazú en tant qu’outil juridique de sauvegarde de l’environnement, de nombreux États ne l’ont pas encore ratifié et sa mise en œuvre a été lente et inefficace.
Ce billet de blog explore les défis auxquels sont confrontés les défenseurs en Amérique latine, examine les obstacles à la mise en œuvre de l’Accord d’Escazú et propose trois stratégies clés pour améliorer la protection de l’environnement et le respect de l’Accord.
Les défis des défenseurs de l’environnement
Les défenseurs de l’environnement sont confrontés à des dangers mortels tels que l’intimidation, le harcèlement, la stigmatisation, la criminalisation, les agressions et même les meurtres. Les défenseurs autochtones sont particulièrement visés, car les attaques contre eux visent à saper le leadership, l’autonomie et l’identité culturelle de la communauté. Depuis 2012, l’Amérique latine est la région la plus dangereuse pour les défenseurs, avec 177 tués dans le monde en 2022, dont près de 90 % en Amérique latine. Rien qu’en 2023, il y a eu 126 meurtres. Malgré Escazú, les menaces restent omniprésentes. En outre, des pays comme le Pérou et le Brésil, qui abritent de nombreuses communautés autochtones, n’ont pas encore ratifié l’accord. La Colombie, bien que signataire, reste le pays le plus meurtrier pour ces défenseurs, avec 34 décès signalés en 2022.
Selon l’article 9, les États doivent créer un environnement sûr et prendre des mesures efficaces pour protéger les défenseurs. Toutefois, cela ne se produit pas de manière adéquate. Pour améliorer la situation, nous avons besoin de la coopération et de la transparence de la part des gouvernements, des entreprises et des ONG. Les lois nationales doivent s’aligner sur les traités internationaux, des mécanismes locaux doivent être établis et, surtout, il doit y avoir une volonté politique pour que cela fonctionne.
Obstacles au respect du Traité
Où est la volonté politique ?
L’un des principaux problèmes est le manque de volonté politique de ratifier le Traité et de mettre en œuvre les dispositions des normes nationales. Même si les changements politiques au Chili et en Colombie ont conduit à la ratification, nous ne pouvons qu’espérer que des changements similaires se produiront au Brésil, au Pérou et dans d’autres pays clés.
Concernant le Brésil, le paysage politique est profondément polarisé, ce qui rend la ratification et la mise en œuvre difficiles. L’ancien président Bolsonaro a affaibli les institutions environnementales, démantelé les protections et attaqué les militants pour le climat, tout cela au nom de la relance de l’économie. Ses actions montrent que de véritables progrès environnementaux ne peuvent se produire sans le soutien du gouvernement. Aujourd’hui, le président Lula da Silva est confronté au défi de taille de faire pression pour des politiques environnementales ambitieuses sans majorité au Congrès, ce qui explique en partie la lenteur des progrès du Brésil dans la ratification du traité. Néanmoins, le Brésil n’est pas seul : des pays comme le Honduras et le Costa Rica ont également une société civile qui fait pression pour la ratification du traité.
Au Salvador, le président Nayib Bukele affirme que le traité « affecte le développement » et porte atteinte à la « souveraineté nationale », un sentiment également repris par plusieurs dirigeants latino-américains.
Par ailleurs, au Pérou, nous observons que la ratification des lois nationales porte atteinte à la protection de l’environnement. Par exemple, le parlement péruvien a adopté une loi prolongeant jusqu’en décembre 2024 le délai accordé aux petits exploitants miniers pour officialiser leurs opérations, ce qui entrave les efforts visant à lutter contre l’exploitation minière illégale et d’autres industries nuisibles.
Ces actions montrent que la protection de l’environnement n’est toujours pas une priorité dans de nombreux pays d’Amérique latine.
Surmonter les obstacles structurels et institutionnels
Outre le manque de volonté politique, d’autres obstacles majeurs incluent l’impunité, les intérêts économiques et la mauvaise coordination entre les entités étatiques.
De nombreuses attaques contre les défenseurs restent impunies. Article 9 par. L’article 3 de l’Accord d’Escazú exige que les États parties prennent des mesures efficaces pour prévenir et répondre à ces attaques. Cependant, seulement 20 % environ de ces incidents ont fait l’objet d’une enquête au cours de la dernière décennie en Amérique latine. Le fait de ne pas demander des comptes aux auteurs de ces actes favorise non seulement de nouvelles violences, mais compromet également la protection des défenseurs.
Deuxièmement, la richesse des ressources naturelles de l’Amérique latine crée des conflits entre les défenseurs et les entreprises souhaitant exploiter ces ressources. Des industries puissantes telles que l’exploitation minière, l’exploitation forestière et l’agriculture exercent une influence politique significative, ce qui entraîne la corruption et des politiques qui privilégient le gain économique plutôt que la protection de l’environnement. Par conséquent, les efforts visant à ratifier et à mettre en œuvre l’accord d’Escazú sont souvent bloqués. En outre, les mesures de transparence et de responsabilité, pourtant requises par l’accord d’Escazú (article 3), rencontrent une résistance.
Enfin, il existe un manque de coordination entre les entités étatiques, notamment entre les ministères, le ministère de la Justice et les forces de sécurité. Cela conduit à une réponse fragmentée et manifestement inefficace aux dangers qui pèsent sur les défenseurs. Par exemple, le Pérou a créé le « Mécanisme intersectoriel pour la protection des défenseurs des droits de l’homme » en 2021, visant à protéger les défenseurs. Néanmoins, la mise en œuvre a été médiocre, les ministères clés n’ayant pas réussi à donner la priorité à l’initiative, à assister aux réunions ou à créer des lignes directrices adéquates. Le manque d’engagement et de communication entre les entités gouvernementales entrave considérablement le succès du mécanisme.
Comment améliorer la conformité
Renforcer les cadres juridiques
Ce qui est frappant à propos d’Escazú, c’est qu’il s’agit d’un traité très clairement écrit. Les commissions utilisent un langage clair qui évite toute ambiguïté et comble les vides juridiques. Bien que cette clarté puisse faire hésiter certains États à ratifier en raison des responsabilités supplémentaires, elle améliore en fin de compte l’application et guide les États dans l’intégration des accords internationaux dans leurs systèmes juridiques. Le renforcement des cadres juridiques est un défi mais il est crucial pour une mise en œuvre efficace. Les gouvernements doivent donc réviser les lois existantes et en promulguer de nouvelles conformément au Traité d’Escazú.
Au niveau international, la Cour interaméricaine des droits de l’homme (CIDH) peut contribuer à faire progresser et à développer les droits et obligations énoncés dans le Traité. Le travail de la CIDH complète l’Accord, en soulignant le lien entre la protection de l’environnement et celle des droits de l’homme, et leur approche pro-homine (Art. 3lit.k) permet une interprétation large des droits, maximisant ainsi la protection. En outre, la CIDH Doctrine de contrôle conventionnelle peut être particulièrement pertinent car il stipule qu’en cas de conflit entre les lois nationales et la Convention américaine, les juges nationaux doivent donner la priorité à la Convention. Cela garantit que les pays alignent leurs lois et leurs actions sur les normes internationales. La Cour a toujours défendu les droits humains et environnementaux, influençant la ratification et la mise en œuvre par ses arrêts. Dans le cas récent de Oroya contre Péroula Cour a estimé que le Pérou avait violé plusieurs droits énoncés dans la Convention, notamment le droit à un environnement sain, à l’accès à l’information et à la participation politique. Même si Escazú réaffirme ces droits, sa ratification n’impose pas de nouvelles obligations mais met plutôt l’accent sur celles existantes inscrites dans la Convention. La CIDH peut jouer un rôle important en ordonnant aux États de ratifier l’Accord et de renforcer ces engagements.
Donner du pouvoir aux acteurs nationaux
Les acteurs nationaux tels que la société civile, les ONG et les experts scientifiques jouent un rôle crucial pour demander des comptes aux gouvernements dans le cadre de l’accord d’Escazú. Leurs pressions peuvent pousser les gouvernements à le ratifier et à le mettre en œuvre, comme on l’a vu en Colombie. De plus, la pression internationale et la condamnation publique peuvent nuire à la réputation d’un pays et l’inciter à se conformer aux dispositions de l’Accord. Les organisations peuvent également mettre en place des mesures solides de transparence et de responsabilité, telles qu’une surveillance indépendante et des rapports publics, ce qui rend plus difficile pour les gouvernements de cacher les conséquences de leurs actions.
Renforcer les liens : le pouvoir de la coopération régionale et internationale
Il est impératif de promouvoir la coopération et de partager les meilleures pratiques entre les pays pour renforcer la protection de l’environnement, en particulier en Amérique latine, où les pays sont confrontés à des défis similaires. La COP 3 a introduit un Plan d’action pour les défenseurs des droits de l’homme en matière d’environnement, axé sur quatre priorités pour améliorer la mise en œuvre de l’article 9 de l’Accord : la création de connaissances, la reconnaissance, le renforcement des capacités et l’évaluation – des domaines essentiels pour faire progresser les droits de l’homme et l’environnement.
La formation, le renforcement des capacités (article 10) et l’éducation sont essentiels pour sensibiliser, responsabiliser la participation et promouvoir des pratiques durables, en particulier au sein des branches judiciaires et administratives de l’État. Les défenseurs de l’environnement jouissent souvent d’une impunité élevée, car ils sont perçus à tort comme des criminels ou des terroristes entravant la croissance économique et le développement national. Une croissance économique rapide qui promet des avantages économiques à court terme est privilégiée, souvent au détriment de la durabilité, avec des arguments politiques suggérant que les accords environnementaux entravent le développement ou limitent la souveraineté sur les ressources naturelles. Toutefois, s’il est vital de lutter contre la pauvreté, le chômage et le sous-développement, cela doit aller de pair avec la protection de l’environnement. Les catastrophes environnementales, telles que la déforestation et la pollution de l’eau, exacerbent ces problèmes. Par conséquent, des campagnes globales de sensibilisation du public et des initiatives éducatives sont essentielles pour renforcer la réponse de la société civile et tenir les gouvernements et les entreprises responsables du respect des normes environnementales.
Une voie à suivre : Garantir un avenir plus sûr pour les défenseurs et notre planète
L’accord d’Escazú est un outil essentiel pour protéger les défenseurs en Amérique latine, mais le simple fait de le ratifier ne garantira pas leur sécurité. Une volonté politique, des mécanismes solides et une société civile forte sont essentiels à une mise en œuvre efficace – et il existe des stratégies d’amélioration concrètes. Le renforcement des cadres juridiques est essentiel, la CIDH peut influencer positivement le respect des règles par le biais de ses décisions, et les acteurs nationaux doivent maintenir leur rôle crucial dans la responsabilisation des gouvernements et la promotion de la transparence.
Malgré les défis, l’Accord d’Escazú représente une avancée historique pour les droits environnementaux et humains en Amérique latine. Grâce à des efforts coordonnés, nous pouvons réaliser son plein potentiel et favoriser un environnement plus sûr, plus propre et plus durable.
