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Au départ, il était sorti pour écouter de la musique au Fnac Live, devant l’Hôtel de ville de Paris – visiblement sans savoir que le festival avait été annulé. Toujours est-il que la soirée a changé d’ambiance. Alors que les émeutes consécutives à la mort de Nahel M. agitaient la France, cet adolescent de 17 ans a pris part, le week-end des 1^er et 2 juillet, à des dégradations rue de Rivoli (1^er arrondissement de Paris), et s’est retrouvé le dimanche au tribunal de Créteil. L’avocate de permanence (qui a requis l’anonymat) a vu défiler dix-neuf mineurs émeutiers âgés de 14 à 17 ans ce jour-là. Elle évoque des jeunes insérés qui vivent en pavillon, leurs deux parents qui travaillent. Certains ont commencé des études supérieures dans le sport. Quatre ont 14 de moyenne à l’école.

Sont-ils représentatifs ? Impossible à dire. Mais à en croire plusieurs spécialistes contactés par Le Monde, la plupart des adolescents ayant pris part aux troubles sont des primo-délinquants qui ont agi par effet d’aubaine et d’entraînement collectif. Les magistrats de la justice des mineurs, dans laquelle l’éducatif prime sur le répressif par principe, se trouvent pris entre un afflux de ces profils et les appels à la fermeté du ministère, répétés dans une circulaire du mercredi 5 juillet.

Concernant les plus de 13 ans, « vous veillerez à assurer une orientation adaptée à la personnalité du mineur, à ses antécédents judiciaires ainsi qu’à la gravité des faits commis », écrit le ministre de la justice Eric Dupond-Moretti, « mais la réponse pénale doit rester ferme, rapide et systématique ». Pour les moins de 13 ans, qui bénéficient d’une présomption de non-discernement par laquelle ils peuvent échapper aux sanctions, le ministre invite à « vérifier » si ladite présomption « peut être renversée ». « Il est essentiel d’utiliser toute la palette des alternatives aux poursuites afin de donner une réponse à chaque infraction pénale. »

« En pleurs et très apeurés »

Sous l’impulsion de la Place Vendôme, et tandis que le ministre de l’intérieur, Gérald Darmanin, a indiqué le lundi 3 juillet qu’« un tiers » des quelque 3 200 personnes interpellées depuis les émeutes étaient des mineurs, les défèrements devant le parquet à l’issue de la garde à vue ont été privilégiés, à la place de la classique convocation ultérieure. Un choix adapté, selon Margaux Machart, avocate lilloise, qui a assisté huit mineurs de 13 à 17 ans poursuivis pour des feux, violences sur policiers ou jets de mortiers. « Il faut une réponse immédiate sans quoi on risque de les retrouver le lendemain sur les émeutes, mais aussi et surtout pour qu’ils comprennent d’emblée l’extrême gravité de leur acte », explique-t-elle.

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